Ernest Renan

«La nazione è una grande solidarietà, un plebiscito che si rinnova ogni giorno e che si fonda sulla dimensione dei sacrifici compiuti e di quelli che ancora siamo disposti a compiere.»

«A nessuno è lecito dire che ha orrore del sangue, quando lo faccia versare dai suoi servi.»

«L'insegnamento di Gesù non ha traccia di una morale applicata, o di un diritto canonico ben definito. Una sola volta si pronuncia chiaramente sul matrimonio, e vieta il divorzio.»

«Se tutta la dottrina di Gesù fosse stata la fede a una prossima fine del mondo, ora dormirebbe certamente nell'oblio.»

«I miracoli per Gesù furono una violenza che gli fece il suo secolo, una concessione strappatagli da una necessità  passeggera. Tanto ciò è vero che l'esorcista e il taumaturgo sono caduti; ma vivrà  eternamente il riformatore religioso.»

«Le debolezze dello spirito umano non ingenerano che debolezza; le grandi cose hanno sempre le loro grandi cause nella natura dell'uomo, benchè si producono spesso con un corteo di piccolezze, che per le menti superficiali ne offuscano la grandezza.»

«Non vi è grande fondazione che non riposi sopra una leggenda. Non vi è in tal caso che un colpevole: l'umanità , che vuol essere ingannata.»

«Bisogna profondamente distinguere le società  come la nostra, in cui tutto accade nel pieno giorno della matura riflessione, dalle società  ingenue, credule, in cui nacquero le credenza, che dominarono i secoli.»

«Chi prende l'umanità  con le sue illusioni, e tenta con esse di influenzarla, non deve essere biasimato.»

«Nelle nostre civiltà  affaccendate, la memoria della libera vita di Galilea è rimasta come il profumo d'un altro mondo, come una rugiada dell'Hermon, grazie alla quale la siccità  e la volgarità  non hanno invaso tutto quanto il campo di Dio.»

«L'ideale in fondo è sempre un'utopia.»

«L'uomo intentissimo ai doveri della vita pubblica non perdona nulla a chi pone qualche cosa al di sopra delle sue liti di partito.»

«Il regno di Dio sarà  simile a una grande retata, che raccoglie il buono e il cattivo pesce, si ripone il buono nei vasi, e si butta il resto.»

«Tocca la palma a colui che in parole e in opere sia stato possente, abbia sentito il bene e a costo del proprio sangue lo abbia fatto trionfare.»

«Uomini mediocramente morali hanno scritto eccellenti massime; invece uomini virtuosissimi nulla fecero per far durare la tradizione della virtù.»

«L'idea che sta in un quadro di Raffaello è poca cosa; non conta che il quadro.»

«Nella morale come nell'arte, nulla è dire, tutto è fare.»

«Concepire il bene non basta; bisogna farlo vittorioso fra gli uomini.»

«Qualsiasi idea per riuscire deve fare sacrifici; dalla lotta della vita non si esce mai immacolati.»

«Nessuno mai è stato meno prete di Gesù, o più ostile alle forme, che mentre sembrano proteggere la religione, la soffocano.»