William Somerset Maugham

«Quando il piacere ha esaurito l'uomo, questi è convinto di essere stato lui ad esaurirlo; allora ti racconta, serio e grave, che non vi è nulla che possa soddisfare il cuore umano.»

«Nessuno scrittore, per quanto violente siano le sue proteste, disdegna sul serio, se gli è chiesto, di leggere un libro ancora non pubblicato; si tratta del suo pupillo e possiede ancora quel fascino che, una volta arditamente stampato e rilegato, viene completamente distrutto.»

«Ci sono persone stranamente congegnate. Criminali, per esempio, che lavorano come negri a dei piani che li portano in prigione e che, appena usciti, ricominciano da capo per approdare nuovamente in prigione. Se dedicassero la stessa perseveranza, la stessa intelligenza, lo stesso spirito di risorsa, ad attività  oneste, guadagnerebbero posizioni importanti. Ma sono fatti così: amano il delitto.»

«Una donna può perdonare ad un uomo il male che le fa... ma non potrà  mai perdonargli i sacrifici che egli compie per lei.»

«La generale idiozia dell'umanità  è tale che si possono muovere gli uomini a furia di parole.»

«Chi può ottenere il dominio sugli altri se non ottiene il dominio su se stesso?»

«Segui le tue inclinazioni ma facendo attenzione al poliziotto in fondo alla strada.»

«Il vantaggio di vivere all'estero è che, venendo a contatto con le maniere e i costumi di un altro popolo, questi si possono osservare dal di fuori e vedere che non sono così essenziali come li ritengono gli abitanti del paese. Ciò che per uno appare evidente, per lo straniero è assurdo.»

«L'uomo che muore per il suo paese muore perchè questo gli piace, così come un altro mangia cetriolini sottaceto perchè gli piacciono. Se gli uomini potessero preferire il dolore al piacere, la razza umana sarebbe spenta da un pezzo.»

«La gente ti chiede una critica, ma in realtà  vuole solo una lode.»

«La gente ha sempre bisogno di mangiare, di bere e di divertirsi. Perciò si va a colpo sicuro quando si impiega il proprio denaro in ciò che il pubblico ritiene indispensabile.»

«Gli ignoranti non possono non odiare, e temere insieme, coloro che si occupano delle cose ch'essi non capiscono.»

«Il gran vantaggio di un governo democratico è che il merito, sostenuto dalle amicizie influenti, ha quasi la certezza di trovare la sua giusta ricompensa.»

«Chiunque fondi le proprie convinzioni sull'evidenza delle cose non può non negarla.»

«Una donna si sacrificherà  sempre, se gliene date l'occasione. è la sua forma preferita di autoindulgenza.»

«Tutti possono dire la verità , ma solo pochi possono comporre epigrammi.»

«Non ricordo più chi sia stato a raccomandare agli uomini, per il bene della loro anima, di fare due cose gradevoli... è un precetto che ho sempre seguito scrupolosamente, perchè tutti i giorni mi sono alzato e sono andato a letto.»

«Non credo che si possa volere troppa sincerità  nella società . Sarebbe come una trave di ferro in un castello di carte.»

«Non c'è egoismo così insopportabile quanto quello del cristiano riguardo alla sua anima.»

«Nella vecchiaia ci si pente soprattutto dei peccati non commessi.»